World of Warcraft: Forever проверит серверы на прочность

World of Warcraft: Forever готовится к запуску 4 ноября. Разработчики выпустили получасовой обзорный ролик, представили большой список изменений и подробно объяснили устройство общего мира. Последние приготовления затронули поддержку контроллеров, способности классов и технические системы. Теперь остаётся выяснить, насколько хорошо всё это заработает, когда в Азерот одновременно отправятся тысячи нетерпеливых приключенцев.

Интерес к проекту уже впечатляет. По сообщениям профильных изданий, во время бета-тестирования пользователи создали более восьми миллионов персонажей. Правда, считать каждого отдельным игроком не стоит. Поклонники WoW способны потратить целый вечер на создание героев, а затем всё равно вернуться к привычному воину или магу.

Восемь миллионов героев ещё не означают успех

Тестирование проходило с 17 сентября по 21 октября. За это время участники смогли попробовать переработанные классы, познакомиться с новыми системами и оценить изменения классического Азерота. Разработчики получили множество отзывов, которые легли в основу последних исправлений.

Количество созданных персонажей говорит о высоком интересе, но не раскрывает реальный размер аудитории. Один человек мог завести нескольких героев ради экспериментов с талантами, расами и стартовыми локациями. Поэтому делать выводы о будущем онлайне только по этой цифре преждевременно.

Настоящее испытание начнётся после открытия серверов. Ветераны MMORPG прекрасно помнят очереди на вход, переполненные стартовые зоны и ожесточённую борьбу за каждого кабана, необходимого для задания. Конечно, всё это вызывает ностальгию, но наблюдать за очередью из нескольких тысяч человек приятнее в воспоминаниях, чем на собственном мониторе.

Геймпады наконец получили серьёзное внимание

Одним из главных направлений последних доработок стала официальная поддержка контроллеров. Разработчики улучшили управление способностями и навигацию по интерфейсу, чтобы играть было удобнее без клавиатуры и мыши.

Для WoW это непростая задача. Во время приключений приходится одновременно следить за противниками, выбирать цели, пользоваться сумками, переключать способности и общаться с другими игроками. Перенести всё это на геймпад с ограниченным количеством кнопок значительно сложнее, чем кажется.

При этом полноценная поддержка контроллеров может заметно изменить повседневную игру. Для сложных рейдов многие наверняка сохранят привычное управление, зато исследовать локации или собирать ресурсы станет комфортнее. Особенно если очередной короткий поход за травами неожиданно растянется на три часа. Такое с поклонниками WoW случается подозрительно часто.

Классы обновили, но споры никуда не денутся

Перед запуском команда подготовила около сотни изменений, затрагивающих игровые механики и техническую часть. Особое внимание уделили талантам, способностям и взаимодействию классов. Часть исправлений стала результатом замечаний участников бета-тестирования.

Однако разработчики не планируют новую масштабную волну балансных правок сразу после релиза. Сначала игрокам дадут время изучить обновлённые возможности и найти эффективные комбинации. Это поможет избежать ситуации, когда тщательно собранная специализация теряет смысл после очередного небольшого обновления.

Обратная сторона такого решения очевидна. Если какой-нибудь класс окажется слишком слабым, его поклонникам придётся ждать исправлений. А пока сообщество наверняка займётся привычным делом: будет спорить о лучших сборках и выяснять, кого незаслуженно усилили. В WoW даже мирное обсуждение талантов иногда напоминает сражение с мировым боссом.

Единый мир должен выдержать большую нагрузку

Разработчики также раскрыли подробности организации общего мира и возможного расширения групп. Среди обсуждаемых идей фигурируют рейды на 120 участников. Пока это лишь рассматриваемый вариант, а не обещанная функция релизной версии.

Технические сложности здесь вполне очевидны. Когда десятки персонажей одновременно используют заклинания, призывают существ и атакуют одного противника, нагрузка возрастает не только на серверы, но и на компьютеры игроков. А если участников станет больше сотни, разобраться в происходящем на экране будет отдельным испытанием.

Впрочем, на старте аудиторию будут волновать более приземлённые вопросы. Получится ли без проблем встретиться с друзьями? Не начнут ли противники реагировать на удары с задержкой? Можно ли будет спокойно выполнять задания в переполненных локациях? Именно такие мелочи определяют впечатление от запуска, каким бы впечатляющим ни выглядел рекламный ролик.

Дальнейшее развитие уже расписано

Forever планируют поддерживать как самостоятельную версию World of Warcraft, а не очередной временный сезон. Разработчики намерены добавлять новые приключения, развивать игровые системы и постепенно расширять знакомый мир.

Первые рейды запланированы на 9 декабря. В дальнейшем обещаны дополнительные подземелья, PvP-активности и задания. Такой график позволит игрокам освоиться с обновлёнными классами, прежде чем появятся следующие испытания. Главное, чтобы команда выдерживала собственный темп и не пыталась компенсировать проблемы количеством контента.

Оценивать популярность проекта по Steam не получится, поскольку Forever не выходит на платформе Valve. Привычных графиков одновременного онлайна и процентов положительных отзывов здесь не будет. О реальном положении дел придётся судить по сообщениям разработчиков, активности серверов и реакции сообщества.

Первые дни расскажут больше любого обзора

Бета-тестирование показало высокий интерес к проекту, а многочисленные исправления свидетельствуют о серьёзной подготовке. Однако ограниченный тест и полноценный запуск редко проходят одинаково. Ошибки, которые почти никто не замечал раньше, могут проявиться сразу после наплыва пользователей.

Первые дни покажут, насколько стабильны серверы, удобно ли играть с контроллером и как переработанные классы чувствуют себя в настоящих сражениях. Позднее станет понятно, достаточно ли нового контента, чтобы удержать аудиторию после первоначального ажиотажа.

World of Warcraft пережила немало спорных обновлений и технических неприятностей. Forever вряд ли станет исключением. Но если разработчикам удастся обеспечить стабильную работу и сохранить интерес к путешествиям, игроки смогут наконец заняться тем, ради чего пришли: исследовать Азерот, искать приключения и снова спорить, кто должен был получить добычу с босса.